第13届冬季奥林匹克运动会于1980年2月13日至24日在美国普莱西德湖举行。中华人民共和国派出38名男女运动员参加滑冰、滑雪两种18个单项的比赛。这是中国第一次参加冬季奥林匹克运动会，也是中国恢复在国际奥林匹克委员会中的合法席位后，首次派团参加的重大比赛。

　　中国奥林匹克委员会是以发展体育和推动奥林匹克运动为宗旨的全国性群众体育组织。1931年中国奥委会的前身“中华全国体育协进会”即获国际奥委会承认，中国运动员曾多次参加奥运会。1958年8月，因国际奥委会中某些人制造“两个中国”事端，中国奥委会宣布断绝与国际奥委会的联系。1979年10月，国际奥委会执委会通过决议，确认中国奥林匹克委员会为中国全国性奥委会，并允许中国台北奥委会作为中国的一个地方机构继续存在于国际奥委会中。1980年2月，该决议获得国际奥委会第82届全体会议批准。中国奥林匹克委员会的合法地位得以确认并恢复。