1979年6月15日中国人民银行总行指令沈阳造币厂设计试铸长城流通币。同年12月6日中华人民共和国国务院正式批准长城币投产发行。长城硬币为壹元，五角，两角，一角共四枚。壹元正面镌有中华人民共和国国徽，国号及发行年号，背面镌有中国著名古代建筑——万里长城及面额，其中壹元币合金部分为铜81%，镍19%，角币合金为铜70%，锌30%。1980年版、1981年版长城流通硬币发行量应偏大，当年工资袋里能见到长城币。

从1980年至1986年，我国共生产了7套长城流通硬币。除了1980年、1981年、1985年曾大批生产外，其他年份的长城流通硬币生产量不大，1986年以后就停止生产了。沈阳造币厂除了批量生产长城币外，还生产了5个年度精制套装长城硬币，其中1980年版7枚套装流通币（包括3枚分币）生产量是80000套，1981年版7枚套装流通币的生产量是23400套，1984年版8枚套装流通币（其中铜质鼠年章一枚）的生产量是5750套，1985年版8枚套装流通币（其中铜质牛年章一枚）的生产量是4825套，1986年版8枚套装流通币（其中铜质虎年章一枚）的生产量是660套。市场上还有上海造币厂生产的1981年版、1982年版、1983年版8枚精制套装长城币。上海造币厂生产的1981年版套装长城硬币和沈阳造币厂生产的1981年版套装长城硬币的设计包装是一样的。1982年版、1983年版长城套币为纸壳塑料包装，上海造币厂生产的1981、1982、1983年版长城精装套币资料未载，故不知道具体发行量。